El estadounidense Don Pettit, de 70 años, regresó el domingo 20 de abril a la Tierra a bordo de la cápsula Soyuz MS-26, luego de una misión de 220 días en la Estación Espacial Internacional (EEI). El aterrizaje se realizó con éxito cerca de Zhezkazgan, en Kazajistán, acompañado por los cosmonautas rusos Alexey Ovchinin e Ivan Vagner.
Durante su estancia en el espacio, la tripulación dio 3,520 vueltas alrededor de la Tierra, recorriendo más de 150 millones de kilómetros. Pettit participó en investigaciones sobre saneamiento de agua, cultivo de plantas y comportamiento del fuego en microgravedad, sumando ya más de 590 días en órbita a lo largo de su carrera de 29 años.
Aunque es el astronauta activo más longevo de la NASA, el récord de mayor edad en el espacio lo mantiene John Glenn, quien viajó al espacio a los 77 años en 1998. Pettit también es reconocido por su labor como divulgador, compartiendo imágenes y contenido educativo desde el espacio.
A pesar del contexto geopolítico tenso entre Estados Unidos y Rusia, la misión conjunta demuestra que la cooperación en la exploración espacial sigue vigente.
