El Phoenix Species Project apuesta por financiar durante años a cien especies que normalmente quedan fuera de los grandes programas ambientales.
La conservación suele concentrarse en animales conocidos: elefantes, tigres, pandas o ballenas. Su imagen permite recaudar dinero, atraer campañas y explicar de manera sencilla la pérdida de biodiversidad. El Phoenix Species Project eligió otra ruta: financiar cien especies en peligro crítico, muchas de ellas casi desconocidas fuera de sus regiones.
La iniciativa reúne 200 millones de dólares aportados por Re:wild, organización cofundada por Leonardo DiCaprio, y el Bezos Earth Fund. Es presentada como la mayor inversión individual dedicada exclusivamente a la recuperación de especies.
El proyecto cubrirá 30 países y apoyará planes de largo plazo. Entre las especies seleccionadas aparecen el sifaka de corona dorada de Madagascar, la iguana terrestre rosada de Galápagos, el pangolín malayo, la salamandra verde de Hickory Nut Gorge y la equidna de pico largo de Attenborough.
Los nombres llaman la atención, pero el criterio no es exótico. Son animales y plantas con poblaciones pequeñas, hábitats reducidos y programas de conservación que reciben menos recursos que las especies emblemáticas.
El dinero será utilizado en reproducción controlada, liberación de ejemplares, restauración de hábitats y eliminación de especies invasoras. Cada programa será desarrollado con científicos, organizaciones locales, gobiernos y comunidades indígenas.
La participación comunitaria es decisiva. Una especie no se recupera únicamente mediante un laboratorio o un refugio. Necesita que el territorio donde vive conserve agua, vegetación, alimento y condiciones para coexistir con actividades humanas.
La iniciativa surgió de conversaciones iniciadas en 2021 entre DiCaprio, especialistas en biodiversidad, Jeff Bezos y Lauren Sánchez Bezos. Después se amplió mediante consultas con más de cien organizaciones.
La presencia de dos figuras millonarias garantiza atención, pero también abre una pregunta frecuente sobre la filantropía ambiental: cuánto depende la protección del planeta de decisiones privadas. En este caso, el proyecto no sustituye políticas públicas, pero puede financiar trabajos que los presupuestos gubernamentales suelen dejar sin recursos.
La recuperación de cien especies no resolverá por sí sola la crisis de biodiversidad. La pérdida de hábitat, el cambio climático, la contaminación y el comercio ilegal continúan afectando a miles. El valor del proyecto estará en demostrar que los programas bien financiados pueden producir resultados medibles durante años.
DiCaprio aporta visibilidad; el fondo de Bezos aporta escala financiera; las comunidades y científicos tendrán que convertir ambos elementos en poblaciones recuperadas. El proyecto se llama Phoenix porque busca especies capaces de volver después de quedar al borde de desaparecer.
